北海道の道の駅を、キャンピングカーで利用する際の視点で勝手に紹介するコーナー・第7弾です♪
今回は、多くのフェリーが入港する北海道の玄関口、苫小牧市にある「道の駅 ウトナイ湖」を紹介します。
2019年版の「北海道じゃらん」の「道の駅 満足度ランキング」では、総合6位！安定した人気の道の駅です。
車中泊旅、バイク旅の皆さんも参考になさってください。
※2022年9月から、大規模改修のため仮設トイレでの営業となっていましたが、2023年3月19日、リニューアルオープンしました！
勝手に評価
↑各判定基準については「勝手に評価」についてで説明しています！
キャンピングカーが泊められるか？
【道の駅 ウトナイ湖】は、第二駐車場も隣接しており、駐車スペースはかなり広いです。
キャブコンバスコンでも、安心して停められます。
国道に面した人気の道の駅でありながら、満杯になっている・・・という様子はあまり見たことがありません。
出入り口には信号もあり、入出庫も安心してできる駐車場です。
2022年大規模改修工事について→2023年3月終了しました！
2022年9月1日から、道の駅ウトナイ湖は大規模改修工事に入りました。
いつもの広々としたトイレが使えず、仮設トイレのみ使用できます。
女子トイレは個室が3つでした。
工事自体は2月末までのようです。11月・12月については、館内施設も全く使えなくなる模様。
（混んでいたので入らなかったのですが、スタンプなどは押せるようでした）
ちょっと不便ですが・・・😢 完成が楽しみです！→2023年、リニューアルオープンしました！
周辺の便利さ
【道の駅 ウトナイ湖】は、苫小牧市の郊外、千歳市や日高方面に通じる高速道の入り口に近いところにあります。
繁華街は近くにありませんが、国道の反対側には、24時間営業のコンビニ（ローソン）があります。
また、夜遅くまではやっていませんが、道内チェーン店のそばや「福住」（ローソンの奥）があります。
さらにおススメなのが、同じく道路の反対側にある「三星」です。
道内の人なら「あー、あの「よいとまけ」のお菓子屋さん？」と、ピンと来るかもしれません。
（よいとまけ：ハスカップジャムを塗った、有名なロールケーキ。苫小牧の銘菓として知られています。）
実は、苫小牧周辺の人以外にはあまり知られていないかもしれませんが、地元では「焼きたてたパン、ケーキのチェーン店」として有名なのです。
あまり広めると地元の人に起られるかもしれませんが💦、イートインコーナーでは、無料コーヒーがいただけます。
いつも、地元の奥様や若者でにぎわっていますよ。
もちろん、無料コーヒーは、パンやお菓子を購入した人限定なので、マナーは守って利用しましょう。
追記：近くにモーニングの喫茶店が開店
近く…といっても、車で10分くらいはかかるのですが、苫小牧の住宅街の中に、早朝からオープンしている喫茶店ができたようです。
名古屋にルーツがあるご主人だそうで、モーニングのメニューがおすすめのようです。
北海道らしさ
【道の駅 ウトナイ湖】は、その名の通り「ウトナイ湖」という湖のほとりに面しています。
道の駅からすぐ、湖畔に出ることができ、広々とした景色を楽しむことができます。
写真は、道の駅からウトナイ湖の見学コースに進む場所にある、小鳥のオブジェです。
いつも季節ごとに違った、カワイイ衣装を着ています。
ウトナイ湖は、道内有数の渡り鳥の飛来地としても有名なのです。
いっときは、白鳥の餌付けをしていたため、白鳥がシンボルだったようですが、今は餌やりは禁止のためか、それほどたくさんは飛来しないようです。
かわりに「マガン」など多くのガン類、カモ類など、野鳥ファンにはたまらない、たくさんの種類の鳥が飛来するそうですよ。
さらに詳しくウトナイ湖の自然を知りたい方は、隣接する環境省の施設「ウトナイ湖野生鳥獣保護センター」をたずねましょう。
簡単な散策コースなども案内してもらえます。
※肝心のウトナイ湖と、保護センターの写真が見つからない💦（撮ったのに）ので、出てきたら掲載します！
＜2019/5 追記＞
2019年4月、ウトナイ湖を一望できる展望台が完成しました！
また、道の駅内の飲食店やおみやげ屋さんでは、苫小牧で有名な「ホッキ」を利用したカレーや炊き込みご飯、肉まんなど、周辺の名物も手軽に味わうことができます。
別々のお店で、夫と二人で、二種類のホッキカレーを食べ比べてみました（イートインコーナーになっているので、同じテーブルで食べられる）。
上が押し寿司で有名（名物店主がいる）なテナントのホッキカレー、下が、大きいほうの食堂のホッキカレーです。
<追記>
名物の、野鳥オブジェへの着せ替えです。かなりの頻度で変わっています！
遠くから見て、まさか、と思ったけど、そのまさかだった。
道の駅ウトナイ名物の小鳥の手作り衣装、最新バージョン…😄 pic.twitter.com/yzgdgXxVRN
— 北海道キャンピングカーLife（妻のブウ） (@CampcarN) December 5, 2020
車中泊や利用者への注意事項
【道の駅 ウトナイ湖】には、車中泊される皆さんへの注意事項等は特に見つけられませんでした。
とはいえ、道内でも有数ともいえる幹線道路、屈指の交通量の36号線に面しているので、トラックドライバーなどにとっても、重要な休憩場所です。
制限事項が増えないよう、マナーを守って利用したいものです。
＜2021/9 追記＞
注意ポスターの張り紙を撮影してきました。ほかにも野鳥や環境保全関係の張り紙などは多いです。
快適度
【道の駅 ウトナイ湖】は、トイレがかなり広いですね。
冬季でも暖房バッチリで、いつでも安心して利用できます。
ただ、夜間に関しては、上述の通り、かなり交通量の多い道路に面していることから、騒音が結構します。
さらに、車大好き！夜に走り回りたい！という若者たち（かなり柔らかめに表現しております）の集合場所、にもなっているようで・・・・
夜が深まるほどに、賑やかになってきました、私が利用した時は。
そのためなのか？、トイレからは離れてしまいますが、夏期の混雑期などは、あえて第2駐車場で仮眠される方も多いようです。
日帰り入浴施設への距離
【道の駅 ウトナイ湖】の近くには、意外にたくさんの温泉はありません。
距離的に近いのは、以下の二か所です。
銭湯となりますが、以下はもうすこし距離が近く、住宅地内にあります。
比較的駐車場は広いですが、大きいキャンピングカーの場合、混雑時はちょっと停めにくいかもしれません。
まとめ
【道の駅 ウトナイ湖】は、大型道の駅としては早いうちから人気があり、有名でした。
道央地区に住んでいる方なら、一度は利用したことがある、と思えるほど、交通の要衝にあります。
北海道中心エリアに近い場所にありながら、原生に近い自然と触れ合える、貴重な場所でもあります。
取材日 2019年3月（初版公開）-2021年9月（随時更新）
道の駅公式サイト
本家・快適度はこちらの本で
カーネル特選！車中泊コースガイド北海道一周＆ベストルート
※↓こちらの北海道一周版については、前の出版社さんの倒産により、現在中古本しか手に入りません。図書館などでもご覧になれます。
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ちなみに
【道の駅 ウトナイ湖】の車中泊快適度は・・・【3】（5段階評価）です！
